周辺からの農薬被害で、巣箱全滅の苦い経験。

2013年に、80箱が全滅したことがありました。周辺の農地で使用していたネオニコチノイド系の農薬が原因だと思います。その年は、蚊、トンボ、ハエ、ゴキブリがいなくなり、鳥の声も聞こえなかったのを覚えています。

地域で持続的な養蜂へ、蜜源づくりから始めたい。

最近では、いろんな方が「巣箱を置いていいよ」と言ってくださるようになりました。ですから、我々もご紹介いただくばっかりじゃなく、蜜源の植林をしていこうと思っています。能登の蜜源環境は決していいとは言えませんが、蜜源植物を植えれば、能登はこれから理想的な蜜源環境になります。

人が関わることで、ハチを増やし、蜜をたくさん採ることが、能登町ではできると思っています。蜜源を増やし、「能登のはちみつ」として発信していきたいです。

世界基準の天然はちみつを、能登で。

日本人は現状、“本当に美味しいはちみつ”を食べていないんですよ。日本に流通しているはちみつの9割は、加工品です。人工的に糖度を高めたもの、あるいは6割のはちみつに砂糖や塩を混ぜ合わせています。

しかし、加工品にすることで、はちみつが持っている本来のビタミン、ミネラル、その他の殺菌力、色々な栄養素が崩壊する恐れがあります。世界のはちみつの常識として、他の要素を足してもいけないし、引いてもいけない。我々は、それを能登でやっていこうと方針を立て、天然のはちみつだけで販売しています。

非常にプレーンなこの味は、日本にしかないんですよ。外国産は花の種類が違い、ちょっとクセがありますが、外国の方がうちのはちみつを食べると、「美味しい」と言ってくれます。

そうした、“本当に美味しいはちみつ”を、能登町の蜜源から採って、「能登のはちみつ」として売り出したいと考えているんです。日本中のみならず、外国にも出していきたい。

本当に美味しいはちみつは、ハチが熟成させて作る。

日本の商売の特徴なのか、例えば4月の桜が開花すると、蜜を採ってすぐに桜のはちみつが出荷されます。いっぽう我々は、桜の蜜を採ってから出荷までに、1か月半以上をかけます。

ハチが蜜を採り、六角の巣房に蜜を溜め、ハチが自分の羽根で水分を飛ばし、その花の蜜の一番美味しいところで「みつろう」を出して蓋をします。そうして熟成させたところで採ってきて、遠心分離機にかけ、ろ過して、ようやく出荷です。効率が悪いことをやっています。

しかしながら、もうこれ以上は美味しくならないという、最高の状態で出荷しています。

耕作放棄地を蜜源に、人が集う学びの場へ。

蜜源を拡大するために、耕作放棄地の有効利用を考えています。先日も、牧場跡地を紹介いただきました。非常に良い環境です。「何に使ってもいいよ」と言われており、木を植えて蜜源として活用させていただくつもりです。シーズン毎に花がいつも咲いていて、みんなが集うような、そんな蜜源にしたいなと考えています。

能登の非常に難しい越冬の条件を逆手に取り、養蜂を学ぶ場にもしたいと考えています。季節が実際に変わっていく環境の中で学ぶチャンスは、養蜂家や研究者にとっても少ないと聞きます。

この環境で学ぶことで、ハチの学校が初めて本物になっていくんじゃないかと考えています。